อาร์คีออบเทอริกซ์แห่งเบอร์ลิน

               เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ผู้เขียนได้มีโอกาสไปเยือนพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยาฮัมโบท์ล แห่งเมืองเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนีค่ะ แม้ว่าจะเป็นช่วงที่พิพิธภัณฑ์ปิดส่วนจัดแสดงบางส่วนเพื่อซ่อมแซมและขยายพื้นที่ แต่โชคดีมากค่ะ ที่ยังสามารถเข้าชมฟอสซิลชื่อเสียงก้องโลกที่ตั้งใจไว้จนได้ เลยนำมาเล่าสู่กันในคอลัมน์ซากไม่ซ้ำซากฉบับนี้ค่ะท่านผู้อ่านคงเคยได้ยินชื่ออาร์คีออบเทอริกซ์มาบ้างแล้วใช่มั้ยคะ  มันเป็นฟอสซิลโด่งดังที่ขุดพบจากชั้นหินปูนใกล้เมือง Solnhofen ประเทศเยอรมนี ในยุคจูราสซิกตอนปลาย อาร์คีออบเทอริกซ์ถูกอ้างถึงในหลายสถานะ เช่น นกที่เก่าแก่ที่สุดในโลก หรือบรรพบุรุษทางวิวัฒนาการของนกปัจจุบันทั้งปวง หรือกระทั่งสัตว์ที่กำลังเปลี่ยนผ่านจากไดโนเสาร์เทอโรพอดไปเป็นนก เป็นต้น  ในบรรดาตัวอย่างฟอสซิลอาร์คีออบเทอริกซ์ที่รู้จักกัน 10 ชิ้นตัวอย่างและกระจายอยู่ตามพิพิธภัณฑ์ต่างๆ นั้น ชิ้นตัวอย่างที่จัดแสดงอยู่ที่เบอร์ลินถือว่าเป็นชิ้นที่สมบูรณ์และสวยงามที่สุดก็ว่าได้ เพราะปรากฏลักษณะของขนชัดเจน อีกทั้งกะโหลกก็อยู่ในสภาพสมบูรณ์

               ฟอสซิลชิ้นนี้ถูกค้นพบเมื่อปี ค.ศ. 1874 (พ.ศ. 2417) ที่ Blumenberg ใกล้ Eichstätt ประเทศเยอรมนี โดยชาวนาชื่อ Jacob Niemeyer อีก 2 ปีต่อมา เขาได้ขายเพื่อเอาเงินไปซื้อวัวตัวหนึ่งในราคาประมาณ 150 มาร์คเยอรมัน แล้วมันก็ถูกขายต่อไปให้กับ Ernst Häberlein แห่ง Pappenheim ในราคา 2,000 มาร์คเยอรมัน จนในที่สุด นักอุตสาหกรรมมีชื่อเสียง ชื่อ Werner Von Siemens (ผู้ก่อตั้งบริษัท siemens) ก็ได้ซื้อให้กับพิพิธภัณฑ์ของมหาวิทยาลัยแห่งเบอร์ลินในราคา 2,000 มาร์คเยอรมัน ซึ่งต่อมารัฐปรัสเซีย (ในขณะนั้น) ก็ได้จ่ายเงินคืนให้กับเขาในปี ค.ศ. 1881 และ 1882 (พ.ศ. 2424, 2425) ต่อมาในปี ค.ศ.1897 (พ.ศ. 2440) Wilhelm Dames ได้ศึกษาและตั้งชื่อว่า Archaeopteryx siemensii  โดยชื่อคำหลังได้ตั้งเพื่อเป็นเกียรติตามชื่อของ W. Von Siemens

      หลังจากระหกระเหินอยู่หลายสิบปี ในที่สุดฟอสซิลล้ำค่าชิ้นนี้ก็ได้รับการดูแลอย่างดีและจัดแสดงอยู่ที่เบอร์ลินจนถึงปัจจุบัน ใครมีโอกาสผ่านไป ก็อย่าลืมแวะไปชมนะคะ

 
แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม:
                        http://en.wikipedia.org/wiki/Specimens_of_Archaeopteryx